〇肋間神経痛とは

肋間神経痛は、肋骨の間を走る肋間神経が刺激されたり損傷されたりすることで生じる痛みを指します。
主な症状は、胸や背中に鋭い刺すような痛みがあり、特に動作や呼吸で悪化することがあります。
この痛みは、肋骨に沿って広がり、前胸部から背中にかけて放射状に感じられることが多いです。
肋間神経痛の原因は多岐にわたり、筋肉の緊張やけが、骨折、姿勢の悪さ、帯状疱疹ウイルスによる神経の炎症(ヘルペス・ゾスター)、胸部手術の後遺症などが含まれます。
また、ストレスや不安も症状を悪化させる要因となります。

〇原因
肋間神経痛を引き起こす原因には、大きく分けて原発性と続発性の2つがあります。
・原発性
病院で検査を行っても明らかな原因が分からなかった場合、原発性肋間神経痛となります。原発性には、下記2つの日常生活の状況が影響していることが多いと言われます。
ストレス
ストレスが多くなると自律神経が乱れやすくなります。そして、センシティブになった肋間神経が痛みのきっかけとなることがあります。
ストレス過多の状況下では筋肉がこりやすく、その硬い筋肉が肋間神経を圧迫して胸痛の原因となるため、ストレス解消が必要です。

不適切な姿勢
現在はスマートフォンの普及やパソコンの使用などによって、日常的に不適切な姿勢をとることが多くなりました。
悪い姿勢が続くことで肩こりや腰痛がさらに進み、肋間神経痛が始まる傾向にあります。特に、デスクワークで長時間座っていることが多い方は要注意です。

・続発性
続発性肋間神経痛は原発性とは異なり、神経へのダメージ・圧迫や感染などの明らかな原因が分かっていることが特徴です。
神経へのダメージ・圧迫
肋間神経がダメージを受けたり、圧迫されたりすると痛みやしびれを生じることがあります。肋骨に関わる手術や肋骨骨折などは、肋間神経を傷める症例です。
胸椎椎間板ヘルニアや変形性脊椎症は肋間神経を圧迫する代表例で、脇下のしびれが増えた場合には胸椎椎間板ヘルニアが疑われます。

ウイルス感染
からだの抵抗力が落ちて免疫力が下がると、肋間神経はウイルスに狙われやすくなって結果的に肋間神経痛が引き起こされます。
初めて帯状疱疹ウイルスに感染した後、体内に残っていたウイルスが免疫力低下により再び活性化され、神経痛のスイッチが押されます。

〇肋間神経痛の症状
胸や脇腹の痛み
神経のダメージによるほとんどの痛みは、胸周辺やおなかの側面に起こります。
胸部や腹部横に痛みが集中する理由は、肋間神経が背骨から肋骨にかけて通っているためです。
痛みの感じ方は、針で刺されたような痛みであったり、電気が走ったようなピリピリする痛みであったり、個人によってさまざまです。

皮膚表面の痛み
帯状疱疹ウイルスによって肋間神経にダメージが与えられると、皮膚上に痛みの刺激が伝わります。
帯状疱疹は、神経に沿って皮膚上に赤い発疹や水ぶくれができるのが典型的な症状です。
ジュクジュクしたり、ピリピリしたりする皮膚の痛みが続くため、この場合は早めに病院に受診するようにしましょう。

今まで『マッサージをしてもすぐに痛みが戻ってしまう』『どこに行っても改善しない』など、お悩みの方は、根本的な改善を目指している大和市鶴間駅前鍼灸院・整骨院/大和市高座渋谷駅鍼灸院・整骨院にご相談ください。

執筆者　大和市　高座渋谷駅鍼灸院・整骨院　柔道整復師　小川

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